Quelles différences y’a-t-il entre un Gnome et un Nain ? J’avoue qu’avant d’étudier la question il m’aurait été bien difficile de répondre... or il y a une différence fondamentale !

   On trouve les Gnomes dans les légendes françaises. Ils correspondent aux artisans renommés pour leur art et leur grande dextérité dans le domaine de la forge et de la confection d'objets magnifiques (et parfois magiques). Ils vivent plutôt dans les cavernes ou les grottes retirées dans les montagnes ou aux cœurs des forêts. Ils ne sont pas réputés pour leur intelligence mais le sont pour être bourrus et rustres. 

   Les Nains, quant à eux, et tels qu'on les conçoit dans les légendes anciennes, correspondent traits pour traits à la définition que l'on vient de donner des Gnomes, à ceci près qu’il s’agit de l'appellation retenue dans l'Edda (recueil de poèmes concernant la mythologie nordique) pour nommer les forgerons des puissants artefacts d'Odin et des ses compagnons. On retrouve ainsi les Nains dans les légendes scandinaves et germanique. 

   Cependant le sens du terme « Nain » a évolué avec le temps. A l’origine les « Nains » désignaient l’ensemble des races du petit peuple (Lutins, Gnomes.. etc). C’est en fait à Tolkien, et à son incroyable influence sur la littérature Fantasy, que l’on doit la dénomination communément admise aujourd’hui de ces forgerons. En effet, dans le Seigneur des Anneaux, l’auteur utilise le terme « Nain » non pas comme appellation générale, mais pour désigner la seule race des Gnomes.