Les bébés à l’heure des Fées… changeling or not changeling ?

A l’heure où ils se font aujourd’hui congeler (celui qui a inventé le congélateur n’avait sans doute pas du imaginer un truc pareil), les bébés étaient autrefois échangés par des Fées (certaines légendes mentionnent également des Elfes). On parlait alors de changelins (aujourd’hui on parle de « changeling », étant donné que c’est un mot anglais ça fait nécessairement plus à la mode…). Ainsi les gentils représentants du Petit Peuple (que ce soient des Fées ou des Elfes) se réveillaient de temps en temps en se disant « Tiens ! Et si on allait voler un bébé chez les Hommes pour l’échanger par un autre !! En voilà une bonne idée bien tordue !! ». Et voilà comment ils partaient en vadrouille pour se trouver un petit bébé bien dodu à kidnapper ! Dans le pire des cas ils choppaient le bébé sans rien dire et les pauvres parents n’avaient plus que leurs yeux pour pleurer. Dans le meilleur des cas ils faisaient un échange et laissaient un bébé de deuxième main, le fameux changelin. Et quand je parle de deuxième main c’est pour ne pas dire que c’était carrément l’arnaque totale. On trouvait ainsi pêle-mêle : des bébés maléfiques, des bébés à l’appétit d’ogre qui vidaient les réserves et provoquaient des famines, des bébés difformes, des bébés avec des handicaps…

Tout ceci prêterait à rire si derrière cette légende ne se cachait en réalité une cruelle réalité car, il ne faut pas l’oublier, derrière chaque mythe et légende se cache un fonds de vérité. La légende du changeling, semble-t-il originaire des pays anglo-saxon, a avantageusement voyagé dans toute l’Europe. On trouva bientôt, au fil du temps, des changelins dans tous les pays, qu’il y ait des Fées dans leur folklore ou qu’il n’y en ait pas. Curieux ? Etonnant ? Non, simplement et tristement cynique. En vérité le changeling légitimait l’infanticide. Lorsqu’un bébé était handicapé, ou difforme, on disait de lui qu’il était un changelin. Le père du protestantisme, Martin LUTHER (1483-1546), alla jusqu’à dire que les changelins étaient des enfants du diable dont il fallait se débarrasser. Pour cela les solutions ne manquaient pas : les battre à mort, les mettre dans de l’eau bouillante, les faire bruler vifs… Bref, les pires atrocités pour tuer ces pauvres enfants.

Aujourd’hui encore, bien qu’on ne parle plus de Fées, la légende (ou la peur) des changelins demeure et perdure dans une version modernisée : la peur des mères de voir leur enfant échangé accidentellement à la maternité…. Au fonds, les changelins se fondent sur une peur commune des parents d’aujourd’hui comme ceux d’autrefois. La peur de ne pas reconnaître leur enfant pour les premiers, ou de les découvrir « anormaux » pour les seconds.